在2003年11月修订后的国家标准GB/T—16552《珠宝玉石·名称》中，明确规定了可以使用“和田玉”作为鉴定名称，这代表着“和田玉”已演变成天然玉石品种基本名称。
对于和田玉的名称和原产地问题的争论由来已久，最近，又有人提出了关于和田玉原产地，名称方法的一些观点，在行业里引起了一些争论。
本标准规定了珠宝玉石的类别、定义、定名规则及表示方法；本标准适用于珠宝玉石的定名。
传统上软玉（和田玉）原料的产状分为山料、山流水料和仔料，其市场价格有较大的差别。但产状的鉴别没有具体指标或参照物，某些产状特征也完全可以人工模仿，具有较大的不确定性。
软玉的质地是其质量评价的首要因素，质地的好坏主要由结构、透明度、内含物、瑕疵、绺裂等因素构成。
软玉（和田玉）的颜色种类对其经济价值有很大的影响，尤其是白玉。因此，准确的颜色划分在玉石鉴定、鉴别、分类过程中显得十分重要。
按和田玉产出的情况，自古以来就分为山产和水产两种。现代玉石行业则根据和田玉产出状态的不同情况,将其分为山料,山流水,子玉三种。